Компания "Impulse Space" получила контракт на сумму 34,5 млн долларов на демонстрацию маневренности на орбите для тактической космической программы Космических сил США. Соглашение финансируется Космическими силами и Отделом оборонных инноваций (DIU).В соответствии с контрактом компания поставит два орбитальных маневренных аппарата для двух миссий "Victus Surgo" и "Victus Salo", которые позволят оценить способность Космических сил США оперативно реагировать на угрозы в космосе.
Демонстрации станут третьей и четвертой в серии "Victus", реализуемой в рамках программы Космических сил по "тактически-быстрореагирующему космосу" (TacRS), направленной на поиск возможностей по реагированию на новые угрозы в космосе. Достижение операционной готовности программы TacRS ожидается к 2026 году.
Следующая миссия программы TacRS под наименованием "Victus Haze" направлена на быструю доставку и запуск спутника в космос, но также потребует от космических аппаратов маневрирования от угроз на орбите. В данных целях в апреле 2024 года заключены контракты с компаниями "Rocket Lab" и "True Anomaly" со сроками реализации в 2025 году. В рамках миссий "Victus Surgo" и "Victus Salo" будут проводиться эксперименты с предварительно позиционированными космическими аппаратами "Mira OMV", также известными как космические буксиры, которые могут перемещать космические объекты с одной орбиты на другую.
Во время "Victus Surgo" компания "Impulse Space" запустит один "Mira OMV", оснащенный коммерческой оптической полезной нагрузкой, на низкую орбиту с помощью ракеты SpaceX "Falcon 9". Затем полезная нагрузка будет выведена на геосинхронную переходную орбиту (ГПО) с помощью нового высокоэнергетического разгонного блока "Helios", разрабатываемого для быстрого перемещения полезных грузов с низких орбит на геостационарную орбиту. В ходе "Victus Salo" еще один "Mira OMV" будет запущен на низкую околоземную орбиту с использованием программы "Rideshare" компании SpaceX и будет нести правительственную полезную нагрузку, разработанную Линкольнской лабораторией Массачусетского технологического института (MIT LL).
Предыдущие эксперименты в рамках программы TacRS были сосредоточены на радикальном сокращении времени, необходимого для вывода полезных грузов на орбиту. В частности, в рамках миссии "Victus Nox" в 2023 году спутник был запущен в космос всего через 27 часов после получения соответствующего приказа.